Cựu tay vợt tên tuổi Andre Agassi đã dẫn đầu Giải đấu Pickleball Legends JOOLA 2025 tại Thành phố Hồ Chí Minh, Việt Nam vào ngày 26 tháng 3 năm 2025 cùng với vợ anh – Steffi Graf – và các ngôi sao pickleball như Ben Johns, Collin Johns, cùng nhiều người khác.
Các tên tuổi lớn trong làng thể thao đã thi đấu các trận giao hữu, tham gia các buổi huấn luyện và trình diễn sản phẩm cho dòng sản phẩm pickleball của thương hiệu JOOLA. Chặng bay tại TP Hồ Chí Minh là điểm dừng chân đầu tiên của chuyến lưu diễn của “Pickleball Legends 2025”, trong đó Agassi và nhóm của anh sẽ đến thăm Hà Nội vào ngày 27 tháng 3 năm 2025 và tới Thượng Hải, Trung Quốc vào ngày 28–29 tháng 3 năm 2025.
Tại Thành phố Hồ Chí Minh, Agassi cũng đã có dịp trao đổi về pickleball với phóng viên thể thao xuất sắc của tờ The Straits Times – Kimberley Kwek. Theo cô, Agassi cho rằng pickleball vẫn đang ở giai đoạn “sơ khai” với “khoảng 30 triệu người ở Mỹ đang chơi” môn này.
“Tôi nghĩ rằng con số đó sẽ tăng gấp đôi, gấp ba, không quá lâu nữa… trên toàn cầu. Tôi nghĩ đây có thể sẽ là môn thể thao phát triển nhanh-nhất mà chúng ta từng thấy,” Agassi nói với tờ The Straits Times.
Tuy nhiên, Agassi nhấn mạnh rằng pickleball chỉ có thể đạt tới đẳng cấp của các môn thể thao thu hút khán giả khác chẳng hạn như quần vợt – nếu các bên liên quan thực sự hợp tác để nâng tầm môn thể thao này.
“Tôi tin rằng nếu tất cả chúng ta cùng nhau hợp tác, chúng ta có thể nâng mực nước lên và tất cả chiếc thuyền sẽ cùng nổi lên…”, Agassi nói với Kwek. “Tôi muốn thấy môn thể thao này như một tổng thể cùng nhau hợp tác, để đưa toàn bộ môn thể thao này ra hoàn toàn thế giới và không bị chia cắt.”
Agassi đang đề cập đến việc môn thể thao này thiếu một cơ quan quản lý thống nhất — ngay cả sau khi Professional Pickleball Association (PPA) và Giải đấu Pickleball Nhà nghề (MLP) sáp nhập vào năm 2024 dưới tên gọi Hiệp hội Pickleball Thống nhất (UPA). Hiện tại, UPA hoạt động độc lập với Hiệp hội các Chuyên gia Pickleball (APP), và cả hai đều không được công nhận rộng rãi là tổ chức chính của Pickleball.
Huyền thoại quần vợt đã đưa ra một quan điểm đúng đắn. Quần vợt có Hiệp hội các Chuyên gia Quần vợt dành cho nam và Hiệp hội Quần vợt Nữ dành cho nữ. Bóng rổ có Liên đoàn Bóng rổ Quốc tế. Cầu lông có Liên đoàn Cầu lông Thế giới.
Pickleball có… cái gì nữa đây? Là UPA hay APP? Hay là Liên đoàn Pickleball Thế giới?
Việc có một cơ quan quản lý toàn cầu là bước đi hợp lý tiếp theo cho pickleball. Đã đến lúc hướng tới mục tiêu đó.
