Anna Leigh Waters and Leigh Waters enjoyed a practice session in Rome
Chủ nhật vừa qua, Marco Maurizi, chủ sở hữu đội bóng Pickleball Roma, bất ngờ nhận được một tin nhắn WhatsApp khiến ông chú ý ngay lập tức—vì một lý do rất chính đáng.
Một người tên Leigh Waters muốn đặt lịch thi đấu tại cơ sở của ông ở Rome.
Maurizi hoàn toàn bị bất ngờ. Rất nhiều câu hỏi cứ lởn vởn trong đầu ông. Liệu người gửi có thực sự là huyền thoại pickleball? Hay đó là một Leigh Waters khác? Biết đâu một đồng nghiệp nào đó đang trêu chọc ông và lấy ông ra làm trò cười?
Ban đầu, ông tỏ ra nghi ngờ và thực lòng không biết phải nghĩ gì, nhưng rồi quyết định cứ để mọi chuyện diễn ra tự nhiên.
“Khi tôi nhìn thấy số điện thoại ghi là Leigh Waters, tôi nghĩ đó là một dạng omonimi [những người cùng tên]. Cô ấy hỏi tôi một số thông tin về cơ sở của chúng tôi, và tôi đã nhẹ nhàng trả lời các câu hỏi của cô ấy. Khi cô ấy đặt phòng dưới tên Leigh Waters, tôi nói, ‘Cái tên đó dễ nhớ vì ai cũng biết.’ Sau đó, tôi nói với cô ấy rằng nếu đây không phải là omonimi, tôi phải chuẩn bị tâm lý cho tin vui này. Cô ấy bắt đầu cười. Cô ấy nói tôi có thể yên tâm chuẩn bị và rằng cô ấy thực sự là mẹ của Anna Leigh”, Maurizi giải thích. “Đó là một vinh dự. Đó là một niềm vui thực sự. Nhưng tôi thực sự cho rằng đó là một trò đùa của một người bạn của chúng tôi hoặc ai đó muốn pha trò.”
Đó hoàn toàn không phải là trò đùa.
Giữa kỳ nghỉ xứng đáng sau lịch trình bận rộn tại PPA Tour, Leigh và Anna Leigh đã đến sân trong nhà của Roma Pickleball vào thứ Hai để tập luyện.
“Lúc họ đến thì trời mưa ở Rome, nên tôi đã đề nghị họ sử dụng sân trong nhà của tôi”, Maurizi chia sẻ. “Chúng tôi có hai sân trong nhà và họ đã chọn sân gần nhất.”
Sau khi chia sẻ câu chuyện trên Instagram, Maurizi xác nhận tài khoản Roma Pickleball đã nhận được rất nhiều tin nhắn trực tiếp từ những người hâm mộ Anna Leigh tại địa phương, những người luôn theo dõi từng bước đi của cô trong chuyến lưu diễn.
Buổi tập luyện đó có ý nghĩa rất lớn đối với những người đam mê pickleball trong nước vì nhiều lý do.
“Tôi thấy có rất nhiều người hâm mộ cô ấy ở Ý. Chúng tôi đã nhận được rất nhiều tin nhắn. Mọi người đều nói: ‘Đối với chúng tôi, cô ấy là một biểu tượng, một người để noi theo, một người mà chúng tôi muốn trở thành. Với độ tuổi của cô ấy, với những gì cô ấy làm, chúng tôi yêu mến cô ấy.’ Chúng tôi đã nói với gia đình cô ấy”, Maurizi chia sẻ. “Đối với chúng tôi, đó là một cảm xúc vô cùng lớn lao, và tôi chắc rằng mọi người đều muốn biết thêm vì ở Ý, mọi thứ không giống như ở Mỹ. Ở Ý, chúng tôi thực sự đang ở giai đoạn đầu của môn bóng chày. Chúng tôi đang nói về rất ít người chơi. Số lượng không nhiều. Có rất nhiều người chơi nhiệt huyết, nhưng chúng tôi thì ít. Tôi có thể nói rõ rằng tôi là người tin tưởng mạnh mẽ vào sự phát triển đó, nhưng chúng tôi thì ít.”
Cơ sở trong nhà nơi diễn ra buổi tập luyện của Waters
Trải nghiệm độc đáo này rõ ràng có thể giúp ích trong việc lan tỏa thông tin về môn thể thao này.
Vận động viên số 1 thế giới và là người chiến thắng nhiều nhất trong lịch sử PPA Tour luôn là một điểm thu hút.
“Hầu hết các tin nhắn đều là, ‘Tôi có thể đến xem họ không?’ Nhiều người nói, ‘Tôi đã theo dõi cô ấy từ lâu rồi, và đối với chúng tôi, cô ấy là một thần tượng.’ Tôi đã đọc tin nhắn này nhiều lần”, Maurizi tiết lộ. “Tôi không biết có nhiều vận động viên theo dõi cô ấy đến vậy vì đây là một môn thể thao hoàn toàn mới ở Ý, và tôi rất tự hào khi có nhiều người nổi tiếng quan tâm đến những người như thế này.”
Anh hy vọng cộng đồng pickleball Ý sẽ được hưởng lợi từ chuyến thăm của Waters trong tương lai.
Chuyến thăm đã tạo ra một số tiếng vang đáng chú ý, có thể khơi nguồn cho những điều gì đó lớn lao hơn.
“Điều tôi thực sự trân trọng là điều này có thể giúp ích cho phong trào pickleball ở Ý. Tôi không biết liệu chúng tôi có thể đạt đến trình độ như Hoa Kỳ hay không, nhưng họ là những cầu thủ thực thụ, họ là những người thực sự, và tôi thấy nhiều người nói rằng, ‘Được rồi, tôi chắc chắn rằng điều này có thể giúp phong trào phát triển,'” Maurizi nhận xét. “Chúng ta phải tạo dựng một nền tảng, và chúng ta phải di chuyển nền tảng đó.”
Anna Leigh Waters và Leigh Waters ở Rome
Đó chắc chắn sẽ là kết quả tốt nhất có thể.
Và biết đâu Leigh và Anna Leigh cuối cùng sẽ đóng một vai trò quan trọng trong đó.
“Đó là một vinh dự to lớn cho chúng tôi và cho thành phố của chúng tôi”, Maurizi viết trên Instagram về chuyến thăm của vợ chồng Waters. “Các bạn đã nhắc nhở chúng tôi về sức mạnh của pickleball trong việc truyền cảm hứng cho mọi người, tạo ra sự kết nối và thúc đẩy hàng triệu người tin vào ước mơ, sự chăm chỉ và sự xuất sắc.”
Trong khi đó, cả Leigh và Anna Leigh đều rất biết ơn lòng hiếu khách của Roma Pickleball.
“Chúng tôi chỉ muốn cảm ơn Roma Pickleball vì đã chào đón chúng tôi”, Leigh nói. “Thật là vui.”
“Chúng tôi rất vui mừng khi thấy sự phát triển của pickleball ở Ý. Thật tuyệt vời”, Anna Leigh khen ngợi. “Chúng tôi đã có một khoảng thời gian tuyệt vời, và hy vọng chúng tôi sẽ sớm quay lại, không chỉ để thưởng thức những món ăn tuyệt vời ở đây mà còn để gặp gỡ các bạn và có thể chơi cùng các bạn một chút.”
Nguồn tham khảo: Pickleball.com
