Anna Leigh Waters tại giải Carvana PPA Masters hồi đầu tháng này
Ngày nay, chúng ta biết đến Anna Leigh Waters với tư cách là một siêu sao – vận động viên của Nike, vận động viên pickleball chuyên nghiệp đầu tiên bước trên thảm đỏ ESPYs, một hiện tượng và là tay vợt số 1 thế giới. Nhưng sự vươn lên của cô không phải là ngẫu nhiên. Nhìn lại, ta thấy một loạt những quyết định táo bạo, mang tính bước ngoặt mà Waters và gia đình đã đưa ra, đặt nền móng cho con đường sự nghiệp của cô.
Khi mới tám tuổi, gia đình cô đã bán nhà ở Bắc Carolina và chuyển đến Florida. Cha mẹ cô luôn coi Florida là một nơi đầy cơ hội, một sân chơi quanh năm có thể vừa là nơi vui chơi vừa là nơi huấn luyện cho một vận động viên trẻ đầy triển vọng. Với một quyết định táo bạo, họ chuyển đến nơi mà họ cảm thấy như thiên đường, mở ra cánh cửa cho những cơ hội giúp định hình Waters trở thành tay vợt như ngày hôm nay.
“Tôi đã phải lái xe một tiếng đồng hồ để đến Bắc Carolina học tennis,” Waters chia sẻ trên podcast In Search of Excellence.
Việc chuyển đến tiểu bang Florida đã giúp Waters dễ dàng tiếp cận các nguồn lực cần thiết để phát triển kỹ năng chơi pickleball của mình, đồng thời đưa cô đến trung tâm của một trong những điểm nóng về môn thể thao này ở Mỹ.
“Bố mẹ tôi muốn cho tôi một cơ hội. Họ không đặt kỳ vọng quá cao rằng tôi sẽ giỏi, nhưng họ muốn cho tôi cơ hội để xem liệu tôi có giỏi hay không,” cô giải thích. “Tôi chơi tennis khoảng bốn năm, đó là khoảng thời gian hoàn hảo vì nó giúp tôi nắm vững các kỹ thuật và lựa chọn cú đánh, nhưng nó không khiến tôi quá phụ thuộc vào tennis đến mức khi chuyển sang chơi pickleball, độ nảy của bóng lại làm tôi bối rối.”
Waters lớn lên chơi nhiều môn thể thao khác nhau.
Cô thậm chí còn mô tả bản thân lúc tám tuổi là “rất hiếu động và tràn đầy năng lượng”.
“Tôi luôn muốn làm điều gì đó. Tôi thích chơi với những đứa trẻ trong khu phố. Giờ ra chơi, tôi thường đi chơi bóng đá với các bạn nam. Tôi luôn yêu thích chơi thể thao,” Waters chia sẻ. “WWE là một trong những điều tôi yêu thích nhất khi tám tuổi. Tôi thường vật lộn với bố và kẹp đầu ông ấy rồi đánh nhau.”
Waters đứng trước ngã rẽ cuộc đời vào năm 2020. Cô đã thi đấu cả pickleball và bóng đá, nhưng cuối cùng phải chọn một con đường để theo đuổi.
Ngay trước khi đại dịch COVID-19 bùng phát, Waters đã có cơ hội chơi bóng đá chuyên nghiệp ở Đức.
“Tôi đã cân nhắc việc đó. Tôi định học ở đó, và chúng tôi đã cân nhắc kỹ lưỡng xem tôi có nên nhận lời hay không. Rồi đột nhiên, COVID xảy ra và bố mẹ tôi đã gạt bỏ ý định đó vì chúng tôi không biết chuyện gì đang xảy ra. Họ không muốn gửi tôi đến một đất nước xa lạ mà họ chưa từng đến,” cô nhớ lại. “Vào thời điểm đó, tôi thích bóng đá hơn pickleball. COVID đã quyết định thay tôi, điều đó thật tệ khi nhìn lại, nhưng đồng thời tôi cũng vui vì nghĩ rằng mình đã đưa ra lựa chọn đúng đắn.”
Với cách sự nghiệp của cô ấy đã phát triển kể từ khi chọn pickleball, có thể nói rằng cô ấy đã lựa chọn rất sáng suốt.
Nguồn tham khảo: Pickleball.com
