Tính đến chiều thứ Tư, James Ignatowich không còn là vận động viên chuyên nghiệp có hợp đồng với Hiệp hội Pickleball Hoa Kỳ nữa.
Hiệp hội Pickleball Hoa Kỳ (UPA) đã chấm dứt hợp đồng của các vận động viên chuyên nghiệp James Ignatowich, Ryan Fu và Vivian Glozman vào thứ Tư vì vi phạm các điều khoản độc quyền trong hợp đồng của họ.
Theo tuyên bố từ Giám đốc điều hành PPA Tour, Connor Pardoe, ba vận động viên này đã tham gia nhiều sự kiện liên quan đến pickleball do Liên đoàn Pickleball Nhật Bản tài trợ tại Công viên Quần vợt Ariake ở Tokyo hồi đầu tuần này.
“Việc quảng cáo cho các sự kiện này đã nhấn mạnh vị thế của họ với tư cách là những vận động viên và nhà vô địch hàng đầu của MLP và PPA, rõ ràng là sử dụng danh tiếng và hình ảnh mà chúng tôi trả tiền để quảng bá cho một đối thủ cạnh tranh trực tiếp,” Pardoe nói. “Đây không phải là vấn đề mơ hồ và là hành vi vi phạm hợp đồng rõ ràng.”
Tuyển thủ chuyên nghiệp Parris Todd cũng tham gia các sự kiện, nhưng Pardoe cho biết hình phạt dành cho cô ấy có thể khác vì cô ấy đã yêu cầu và nhận được sự chấp thuận trước đó để tham gia một trại huấn luyện riêng lẻ ở nước ngoài.
“Parris đã chủ động liên hệ trước và yêu cầu được phép tổ chức một trại huấn luyện duy nhất ở châu Á, và chúng tôi đã cấp một giấy phép bằng văn bản có giới hạn chỉ dành cho trại huấn luyện cụ thể đó. Nhóm của chúng tôi đã nói rõ với cô ấy bằng văn bản rằng nếu chuyến đi thay đổi, nếu có thêm các sự kiện mới, hoặc nếu có bất kỳ hoạt động nào khác liên quan đến pickleball (các trận đấu biểu diễn, chơi cùng chuyên gia, các buổi huấn luyện gắn liền với các giải đấu khác, v.v.), cô ấy phải quay lại với chúng tôi để được chấp thuận thêm. Lịch trình và các hoạt động thực tế cuối cùng lại khác biệt đáng kể và rộng hơn so với những gì đã được tiết lộ và phê duyệt. Tuy nhiên, không giống như ba người chơi khác, Parris đã tuân thủ quy trình bằng cách hỏi trước và không cố tình che giấu kế hoạch của mình. Ít nhất cô ấy đã cố gắng làm điều đúng đắn, mặc dù phạm vi cuối cùng vượt xa giấy phép mà cô ấy đã được cấp.”
Liên đoàn Pickleball Nhật Bản đã quảng cáo các buổi huấn luyện với sự tham gia của James Ignatowich, Ryan Fu, Parris Todd và Vivian Glozman trên trang web và mạng xã hội của mình vài ngày trước khi sự kiện diễn ra.
Trong bối cảnh PPA Tour và Major League Pickleball (MLP) đang tích cực đàm phán để đưa các sự kiện của họ đến Nhật Bản, ông Pardoe nhấn mạnh áp lực mà những thời điểm như thế này gây ra cho nỗ lực trở thành những thực thể toàn cầu thực sự của các tổ chức.
“Tôi đã đích thân thực hiện hai chuyến đi đến châu Á và Giám đốc Chiến lược của UPA, ông Samin Odhwani, vừa trở về từ Nhật Bản trong tháng này để làm việc về các mối quan hệ đối tác này. Việc cho phép các vận động viên đại diện cho các lợi ích cạnh tranh trong chính thị trường mà chúng ta đang thâm nhập sẽ là thảm họa đối với các cuộc đàm phán đó và sẽ khiến tính độc quyền của vận động viên trở nên vô nghĩa trên diện rộng.”
Đây là lần thứ hai trong năm nay việc vi phạm tính độc quyền dẫn đến việc chấm dứt hợp đồng của UPA. Hợp đồng của Quang Dương đã bị đình chỉ, và cuối cùng bị chấm dứt vào tháng 7, do liên tục tham gia các sự kiện không được cấp phép.
Ông Pardoe giải thích lý do tại sao tính độc quyền trong các hợp đồng của UPA lại rất quan trọng đối với sự tồn tại lâu dài của môn pickleball chuyên nghiệp.
“Tóm lại, vì sao tính độc quyền lại quan trọng đối với hoạt động kinh doanh của chúng tôi: UPA trả cho các vận động viên chuyên nghiệp hơn 30 triệu đô la mỗi năm, và đổi lại, các vận động viên phải thực hiện hai điều chính – tham gia các sự kiện và hoạt động do UPA tổ chức đồng thời duy trì tính độc quyền đối với UPA trong tất cả các hoạt động liên quan đến pickleball (triển lãm, lớp học, trại hè, sự kiện chơi cùng chuyên gia, v.v.). Chúng tôi trả tiền cho tính độc quyền này vì nó là nền tảng cho khả năng thu hút đầu tư, đảm bảo các thỏa thuận truyền hình và phát trực tuyến, ký kết các hợp đồng tài trợ lớn và phát triển môn thể thao này cũng như các giải đấu của chúng tôi (PPA/MLP) trong một môi trường cạnh tranh khốc liệt. Nếu không có tính độc quyền có thể thực thi, chúng tôi đơn giản là không thể xây dựng và bảo vệ giá trị thương hiệu của mình.”
Điều này có nghĩa là: PPA, MLP và OtherwiseEmpty heading
Việc chấm dứt hợp đồng này sẽ chấm dứt sự nghiệp thi đấu của James Ignatowich và Ryan Fu trên PPA Tour. Chúng ta cũng sẽ không thấy Glozman thi đấu nữa, nhưng điều đó không quá bất ngờ vì cô ấy chỉ chơi ở MLP trong phần lớn năm 2025.
Nhân tiện nói về MLP, Glozman và Ignatowich sẽ rời Chicago Slice, để lại hai vị trí cần bổ sung trong đội hình. SoCal Hard Eights, nơi Fu từng là thành viên, cũng sẽ phải tìm người thay thế anh ấy cho mùa giải 2026.
Ignatowich, người đồng sáng lập công ty sản xuất vợt RPM hồi đầu năm nay, sẽ tiếp tục giữ chức vụ Giám đốc điều hành kiêm kỹ sư trưởng của tổ chức. RPM hiện có hai mẫu vợt nằm trong Danh sách Vợt được UPA-A phê duyệt, một danh hiệu sẽ không bị thu hồi ngay cả khi Ignatowich không còn thi đấu nữa.
Nguồn tham khảo: Pickleball.com
