Không thể phủ nhận rằng pickleball đang phát triển mạnh mẽ chưa từng có ở Malaysia, với các bang Selangor và Sarawak thường được coi là đi đầu. Nhưng môn thể thao này đang phát triển vượt bậc trên khắp cả nước, đặc biệt là ở bang Penang.
Việc pickleball đang phát triển nhanh chóng ở Penang không có gì đáng ngạc nhiên. Xét cho cùng, Penang có một bề dày lịch sử về các môn thể thao dùng vợt, khi đã sản sinh ra những huyền thoại trong cả cầu lông (ví dụ như Datuk Seri Lee Chong Wei) và squash (ví dụ như Datuk Nicol David). Giờ đây, với tốc độ phát triển của pickleball ở bang này, có lẽ sẽ không lâu nữa nó sẽ sản sinh ra một huyền thoại thể thao dùng vợt khác, lần này là trong pickleball.
Những Thách Thức Để Bắt kịp
Đối với Erik Phuah, Chủ tịch Hiệp hội Pickleball Penang (PPA), truyền thống lâu đời của bang là một trong những động lực chính thúc đẩy sự phổ biến ngày càng tăng của pickleball.
“Từ những sân chơi khiêm tốn trong sân sau nhà, giờ đây đã có hơn 50 địa điểm chơi pickleball chuyên nghiệp ở Penang – với khoảng 60% ở đảo và 40% ở đất liền,” ông Phuah nói với StarMetro. “Văn hóa đa dạng của Penang, tinh thần cầu tiến và truyền thống mạnh mẽ trong các môn thể thao dùng vợt đã đóng vai trò quan trọng trong việc thu hút mọi người đến với pickleball.”
Tuy nhiên, với sự phát triển này, số lượng sân chơi hiện có có thể không đủ để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng, theo ông Phuah, người lo ngại rằng sự phát triển nhanh chóng của pickleball đang vượt quá khả năng phát triển của chính nó – dẫn đến tình trạng bão hòa và thương mại hóa. Ông đặc biệt lo lắng về chi phí chơi pickleball ngày càng tăng, điều mà ông cho rằng đang trở thành một mối quan ngại lớn.
“Phí thuê sân pickleball có thể dao động từ 50 đến 80 RM mỗi giờ, gấp khoảng ba lần chi phí chơi cầu lông. Một sân tennis chỉ có giá từ 30 đến 40 RM mỗi giờ, nhưng diện tích đó có thể chứa được bốn sân pickleball,” ông Phuah chỉ ra.
Sự hỗ trợ từ Chính quyền Bang là rất quan trọng để duy trì đà phát triển của Pickleball
Chi phí chơi pickleball ngày càng tăng rõ ràng là trái ngược với sự phát triển chung của môn thể thao này, vì điều này có thể khiến người chơi nản lòng nếu họ phải trả nhiều tiền hơn chỉ để chơi. Đó là lý do tại sao ông Phuah hy vọng chính quyền bang Penang sẽ hỗ trợ để đảm bảo giá sân chơi được kiểm soát và pickleball tiếp tục dễ tiếp cận với tất cả người dân Penang.
Trong khi các bên liên quan của bang đang tìm cách giải quyết vấn đề, ông Phuah đảm bảo rằng Hiệp hội Pickleball Penang (PPA) sẽ hợp tác với chính quyền Penang để đảm bảo sự phát triển của pickleball không bị cản trở. Ông cũng cam kết rằng PPA sẽ tiếp tục quảng bá môn thể thao này thông qua các chương trình tiếp cận cộng đồng.
Nguồn tham khảo: Pickleball New Asia.com
