FARMERS BRANCH, TX – Có một sự phấn khích đặc biệt trong đám đông dành cho hai trận đấu, đặc biệt là tại Giải vô địch quốc gia hôm Chủ nhật – Anna Leigh Waters và Catherine Parenteau đối đầu với Mary và Maggie Brascia ở nội dung đôi nữ và Waters và Parenteau đối đầu trực tiếp ở nội dung đơn nữ.
Những chuyên gia khuấy động khán giả của PPA Tour, The Hype Guys, đã rất háo hức chờ đợi trận đấu đôi.
“Chúng tôi rất phấn khích cho Mary và Maggie. Mọi người đều yêu mến Catherine và Anna Leigh, nhưng không gì sánh bằng một câu chuyện về kẻ yếu thế vươn lên. Chúng tôi đang mong chờ một kết quả bất ngờ và mọi người sẽ cổ vũ thật nhiệt tình,” Erik Iverson (biệt danh Nighthawk) nhận xét.
The Hype Guys có thể đã cổ vũ cho chị em nhà Brascia, nhưng Waters và Parenteau cũng có một lượng người hâm mộ không nhỏ trong đám đông.
Trong số đó có Kristen Floyd, một người chơi trình độ 3.5, người đã tham dự Giải vô địch quốc gia sau khi học các nguyên tắc cơ bản của pickleball trực tuyến.
“Tôi tự học chơi pickleball từ YouTube, rồi sau đó lập cả một giải đấu dành cho nữ. Chúng tôi học chơi ở sân sau nhà tôi, rồi bắt đầu đến các sân thi đấu chuyên nghiệp, và giờ thì chúng tôi đã có mặt ở giải Quốc gia,” Floyd giải thích. “Tôi rất hào hứng được xem AL và Catherine thi đấu. Khi tôi bắt đầu chơi, AL đang chơi với mẹ cô ấy ở Brigham City, Utah. Lúc đó cô ấy chưa nổi tiếng hay là vận động viên chuyên nghiệp, nên tôi đã có cơ hội chơi cùng cô ấy trong những ngày đầu đó, và được thấy cô ấy bây giờ, thật là tuyệt vời.”
Gia đình Donowski đến từ Cape Cod, Massachusetts, đã cổ vũ nhiệt tình và đầy tự hào từ khán đài suốt cuối tuần, đặc biệt là trong mỗi trận đấu của Waters và Parenteau.
Cô con gái Sage Donowski đã reo lên đầy phấn khích “Yeah!” sau mỗi điểm mà Waters và Parenteau giành được.
“Giọng chúng tôi hơi khàn vì cổ vũ mọi người suốt cả tuần,” ông Donowski nói. “Toàn bộ trải nghiệm này thật tuyệt vời. Chúng tôi đã xem các trận đấu trên TV, và được xem trực tiếp ở đây, nó ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.”
“Không khí thật tuyệt vời suốt cả tuần,” Parenteau nói sau khi giành huy chương vàng cùng Waters. “Khán giả thực sự rất cuồng nhiệt, và ngay khi bạn rời khỏi sân, người hâm mộ đã đến xin chữ ký. Thật tuyệt vời.”
Màn trình diễn của Parenteau xuất sắc đến nỗi cô ấy thậm chí còn truyền cảm hứng cho gia đình Donowski mua cây vợt Selkirk Vanguard Power Air Invikta mà cô thường xuyên sử dụng trên sân.
Tiếp theo, Waters sẽ tranh huy chương vàng đơn nữ với ngôi sao người Canada.
“Chúng tôi đã thi đấu cùng nhau và đối đầu với nhau hàng triệu lần rồi nên giờ đã quen, nhưng vẫn rất khó khăn,” Waters nói giữa các trận đấu. “Tôi rất vui vì chúng tôi đã được chơi đôi nữ trước khi phải thi đấu đơn với nhau.”
Waters và Ben Johns đã thắng trận đôi nam nữ phối hợp, và Waters nhanh chóng bước vào trận đấu tiếp theo với Parenteau.
“Cô ấy hơi mệt sau hai trận đấu, nhưng tôi đã bảo cô ấy uống Coca-Cola, nên cô ấy đang tận dụng điều đó và năng lượng từ khán giả để lấy lại sức,” mẹ của Waters, bà Leigh, nói từ bên lề sân.
Parenteau là một đối thủ đáng gờm trên sân, có lúc dẫn trước 7-1 trong ván thứ ba.
Tưởng chừng như một bất ngờ nữa sắp xảy ra ở Bắc Texas, nhưng điều đó đã không thành hiện thực.
Trong một thời gian hội ý quan trọng, Waters đã uống hết nửa lon Coca-Cola và chạy trở lại sân với nguồn năng lượng và sức bền tinh thần mới.
Sau đó, cô đã vượt qua bốn điểm match point để giành được danh hiệu Triple Crown thứ 20 trong sự nghiệp.
“Tôi luôn là một người chiến đấu kiên cường trên sân, và tôi có ý chí chiến thắng. Trên sân, đó là sống còn đối với tôi,” Waters nói. “Tôi tự hào về bản thân vì sự ổn định của mình.”
Sự ổn định, tất nhiên, là chìa khóa thành công của Waters.
Nguồn tham khảo: Pickleball.com
