Kiora Kunimoto tham gia thi đấu tại Giải vô địch Pickleball trong nhà quốc gia khu vực Trung tâm
Kiora Kunimoto đã nhanh chóng khẳng định mình là một trong những tài năng trẻ triển vọng nhất của môn pickleball.
Sau khi giành được hai huy chương vàng và một huy chương bạc tại giải PPA Challenger Series ở Raleigh, cô tiếp tục gây bất ngờ với những chiến thắng ấn tượng ở nội dung đơn nữ chuyên nghiệp.
Mới chỉ 18 tuổi và tương đối mới mẻ với môn thể thao này, Kunimoto đã chứng minh mình là một thế lực đang lên trên sân đấu.
“Tôi bắt đầu chơi pickleball từ khi còn rất nhỏ, khoảng 10 tuổi, nhưng lúc đó chỉ là để giải trí. Tôi chỉ chơi khoảng một lần một năm,” Kunimoto chia sẻ. “Khoảng một năm trước, tôi tham gia một giải đấu moneyball địa phương, và vào tháng Tư, tôi muốn bắt đầu chơi pickleball một cách nghiêm túc hơn.”
Kunimoto mang đến cho pickleball một nền tảng quần vợt ấn tượng, bao gồm cả chức vô địch đơn nữ cấp trung học bang Hawaii năm 2025.
Mặc dù thành công, cô đã chọn không theo đuổi quần vợt ở cấp đại học. Thay vào đó, sau khi tốt nghiệp trung học vào tháng Năm, cô đã toàn tâm toàn ý theo đuổi sự nghiệp trong môn thể thao phát triển nhanh nhất nước Mỹ.
“Tôi đã chơi ở giải PPA San Clemente vào tháng Sáu, giải Fairfield PPA Challenger, và sau đó là PPA Vegas. Tôi cứ liên tục tham gia nhiều giải PPA hơn và chơi nhiều nhất có thể,” cô giải thích. “Vào tháng Chín năm ngoái, tôi bắt đầu tập luyện và rèn luyện nghiêm túc hơn về pickleball, và đó là cách tôi bắt đầu nâng cao trình độ.”
Kunimoto đã chia sẻ về trải nghiệm của mình tại giải đấu đầu tiên.
“Trình độ thi đấu chắc chắn cao hơn nhiều so với những gì tôi từng thấy ở Hawaii,” cô nói. “Tôi hơi choáng ngợp vì không nhận ra mọi người giỏi đến vậy. Nhưng khi bắt đầu thi đấu, tôi đã dần thích nghi.”
Kunimoto cho rằng giải PPA Challenger Series đã giúp cô thích ứng với những yêu cầu của thi đấu ở cấp độ cao hơn.
“Tôi thực sự thích giải PPA Challenger Series vì hầu hết thời gian, khi bạn thi đấu chuyên nghiệp, bạn phải vào vòng loại và đối đầu với những đối thủ rất mạnh, vì vậy rất khó để vượt qua vòng loại,” cô giải thích. “Nhưng ở PPA Challenger, bạn được chơi nhiều trận hơn trong suốt cả ngày, vì vậy rất tốt để tích lũy kinh nghiệm và thấy được các trình độ và phong cách chơi khác nhau.”
Dựa trên kinh nghiệm chơi quần vợt của mình, Kunimoto đã tập trung vào việc hoàn thiện lối chơi mềm mại của mình ngay từ đầu khi chuyển sang chơi pickleball.
“Khi mới bắt đầu tập luyện, tôi tập trung nhiều hơn vào những cú đánh nhẹ và những pha thiết lập lại thế trận vì chúng rất mới mẻ với tôi,” cô nhấn mạnh. “Khi bắt đầu tập luyện những kỹ thuật đó, tôi mới thực sự thấy được sự tiến bộ trong lối chơi của mình.”
Sinh sống tại đảo lớn Hawaii, Kunimoto chủ yếu tập luyện cùng bố mình, ông Randy.
“Tôi tập luyện mỗi ngày vì trên đảo không có nhiều người chơi mà tôi có thể thi đấu cùng, nên bố tôi đưa bóng cho tôi và giúp tôi tập luyện,” cô nói. “Môn pickleball ở đó khá phát triển, nhưng không có nhiều vận động viên trẻ hay các cô gái khác, vì vậy tôi tập luyện với các vận động viên nam. Chủ yếu tôi chỉ tập luyện.”
Nguồn tham khảo: Pickleball.com
