DALLAS, TX – Anderson Scarpa và Cass Hoag đã có một buổi sáng sớm thứ Sáu đầy bận rộn. Trận đấu đầu tiên của họ ở vòng loại đôi nam nữ chuyên nghiệp tại giải Hertz Gold Cup bắt đầu lúc 7:03 sáng theo giờ ET.
Cặp đôi này đã thắng trận đó, và cả trận tiếp theo, để tiến vào vòng 64 ở vòng đấu chính.
Đó đã là một thành tích đáng kể đối với một cặp đôi lần đầu tiên cùng nhau tham gia giải đấu, nhưng Scarpa và Hoag vẫn chưa dừng lại ở đó.
Sáu giờ sau chiến thắng đầu tiên trong ngày, cặp đôi hạt giống số 48 bước vào sân đấu với cặp đôi hạt giống số 16 Zane Navratil và Lacy Schneemann.
75 phút và ba ván đấu sau đó, họ đã giành chiến thắng với tỷ số 11-8, 9-11, 11-3.
“Tôi đã rất hồi hộp,” Hoag nhớ lại. “Nhưng tôi nghĩ, ‘Chúng ta chẳng có gì để mất, vậy thì cứ ra sân và chơi hết mình xem sao.’”
Scarpa và Hoag đã để thua cặp hạt giống số 1 Ben Johns và Anna Leigh Waters ở vòng tiếp theo, nhưng có thể nói rằng họ, cùng với Callan Dawson và Rachel Rohrabacher, đã tỏa sáng trong nửa đầu trận đấu.
Đội của Callan Dawson và Rachel Rohrabacher chắc chắn đã tạo được ấn tượng tốt tại Pictona
Tuy nhiên, ở nửa sau và các vòng đấu sau đó, những gương mặt quen thuộc trên PPA Tour đã giành chiến thắng, với ba trong bốn hạt giống hàng đầu lọt vào bán kết.
Trận bán kết đầu tiên có sự góp mặt của cặp hạt giống số 2 Riley Newman và Jessie Irvine đối đầu với cặp hạt giống số 3, anh em ruột JW và Jorja Johnson.
Newman ra sân với vị trí bên phải, điều không thường thấy ở nội dung đôi nam nữ, và cặp hạt giống số 2 đã thắng ván đầu tiên với tỷ số 11-8, trước khi dẫn trước 5-1 ở ván thứ hai.
Nhưng anh em nhà Johnson vẫn chưa bỏ cuộc. Dựa vào những cú đánh chéo sân mạnh mẽ của Jorja và khả năng thắng các pha tranh chấp tay đôi, hai anh em đã lật ngược tình thế và giành chiến thắng hai ván tiếp theo với tỷ số 11-7, 11-6.
Đối với cặp đôi này, việc lật ngược tình thế là nhờ nhớ lại những gì họ biết mình có thể làm được.
“Chúng tôi chỉ cần tin tưởng lẫn nhau, tin tưởng vào những cú đánh của mình, và bắt đầu di chuyển chân nhiều hơn một chút,” Jorja nói.
Trong trận bán kết thứ hai, Johns và Waters đã đối đầu với cặp hạt giống số 5 Thomas Wilson và Vivienne David trong một trận đấu đầy những pha đánh bóng uy lực từ cả hai phía.
Cặp đôi hạt giống hàng đầu Ben Johns và Anna Leigh Waters tiếp tục thể hiện sự vượt trội của mình tại Florida vào thứ Sáu
Wilson và David đã dẫn trước 4-0 trong ván đầu tiên và có cơ hội giành chiến thắng chung cuộc ở tỷ số 10-7, nhưng cặp đôi Johns và Waters đáng tin cậy đã kiên trì bám đuổi và giành chiến thắng chung cuộc 13-11, 11-3.
Một trong những thách thức đối với đội là việc cố gắng đoán được những cú đánh của David từ vạch cuối sân, khi cô ấy tung ra nhiều cú đánh nhanh dọc biên, vào người và xuyên qua trung tâm, khiến cặp đôi số 1 thế giới bất ngờ.
“Đó là sự cân bằng tinh tế giữa việc tấn công mạnh mẽ khi [Vivienne] đánh bóng, nhưng đồng thời cũng phải bảo vệ vạch cuối sân của mình vì cô ấy rất giỏi trong việc giữ bóng ở đó,” Johns giải thích.
Kết quả này tạo nên một trận đấu hấp dẫn vào Chủ nhật chung kết với cặp đôi Johnsons, đội vẫn là đội duy nhất đánh bại được hạt giống số 1 với chiến thắng ở tứ kết tại giải Arizona Grand Slam của PPA hồi tháng Hai.
Nguồn tham khảo: Pickleball.com
